В конце сентября 2003 года мир столкнулся с неожиданной и трагичной угрозой, когда гриб кордицепс, ранее поражавший только насекомых, мутировал и начал заразить людей. Этот паразит стал подчинять волю своих носителей, трансформируя их в жуткие создания, лишенные разума и человечности. Строитель по имени Джоэл оказался в самом центре этого хаоса и потерял всё, что когда-либо значило для него, пережив мгновенную утрату, оказавшую глубокое воздействие на его жизнь. Двадцать лет спустя он существует в Бостонской карантинной зоне, где жёсткий контроль Федерального агентства делает людей тенями их прежних я.
Сейчас, вместе с верной спутницей Тэсс, Джоэл ищет способ покинуть этот мир ограничений и страха. В поисках автомобильного аккумулятора, необходимого для путешествия к брату, они встречают Элли, 14-летнюю сироту с уникальной особенностью. Лидершей повстанцев, она предлагает им защиту и помощь в обмен на автомобиль, мечтая о лучшем будущем за пределами карантинной зоны. Джоэл и Тэсс оказываются втянутыми в опасное приключение, где каждое их решение может стать роковым, и каждая преграда открывает новые возможности, ставя на карту не только их жизни, но и судьбу всего человечества.