События разворачиваются в мрачном будущем, где республика Гилеад погружена в атмосферу военного режима и подавления. Здесь жестокие порядки становятся нормой жизни, а исключительно офицеры и их жены занимаются управлением и контролем общества. Обнажаются проблемы, которые терзают будущее человечества: массовое бесплодие угрожает продолжению рода. В условиях, где лишь каждая сотая женщина способна стать матерью, общество вынуждено прибегать к отчаянным мерам. Простые женщины, наделенные способностью к деторождению, становятся целью для властей и офицеров, которые, чтобы сохранить свои семейные линии, принимают их в свои дома в роли служанок.
Эти служанки, лишенные свободной воли, становятся суррогатными матерями, чья судьба оказывается в руках тех, кто их использует. С каждой беременностью они сталкиваются с моральными и эмоциональными испытаниями, когда, после рождения ребенка, должны расстаться с ним, передавая новорожденного новым хозяевам. И хотя служанки вынуждены подчиняться установленным правилам, внутри них разгорается сопротивление и надежда на лучшее будущее. Этот замкнутый круг страданий и подавленности формирует уникальные истории, наполненные борьбой за свободу, любовь и право на собственное счастье.